La presbyacousie est une diminution naturelle et progressive de l’audition associée au vieillissement. Touchant une large majorité des personnes âgées, elle affecte considérablement la qualité de vie en compliquant la communication quotidienne. Mais qu’est-ce exactement que la presbyacousie, comment l’identifier, et quelles solutions existent pour y faire face efficacement ?
Qu’est-ce que la presbyacousie ?
La presbyacousie est un phénomène naturel lié au vieillissement de l’oreille interne. Elle se caractérise par une perte progressive de la capacité à entendre clairement les sons aigus, ce qui rend particulièrement difficile la compréhension de la parole, notamment dans des environnements bruyants.
Signes de la presbyacousie
Les premiers signes apparaissent généralement à partir de 50 à 60 ans et s’aggravent progressivement. Les symptômes courants incluent :
- Fatigue accrue lors de la participation à des conversations
- Difficulté à suivre des conversations dans des lieux bruyants
- Nécessité d’augmenter le volume de la télévision ou de la radio
- Impression que les autres parlent trop bas ou marmonnent
- Difficulté croissante à percevoir les voix aiguës (femmes, enfants)
Avec le temps, la presbyacousie s’aggrave, affectant des sons de plus en plus graves et limitant la capacité à suivre une conversation. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut entraîner un repli sur soi, des symptômes dépressifs et une désocialisation, nuisant gravement à la qualité de vie.
Causes
La presbyacousie est principalement due à :
- La détérioration des cellules ciliées de l’oreille interne (responsables de la conversion des sons en signaux électriques)
- Des modifications de la structure de l’oreille interne liées à l’âge
- Facteurs génétiques prédisposants
- Facteurs externes comme l’exposition chronique au bruit, certains médicaments ototoxiques ou encore le tabagisme
Diagnostic de la presbyacousie
- Examen auditif (audiogramme) : pour mesurer précisément la perte auditive, particulièrement dans les fréquences aiguës.
- Tests complémentaires : visant à éliminer d’autres causes potentielles de perte auditive.
Traitement et prise en charge
La prise en charge de la presbyacousie repose sur l’utilisation précoce d’aides auditives adaptées. Ces dispositifs sont plus efficaces lorsqu’ils sont mis en place tôt, offrant un meilleur confort et une adaptation plus rapide. Les aides auditives modernes intègrent des innovations technologiques telles que l’atténuation des bruits parasites, l’amplification sélective des fréquences, et la connectivité Bluetooth.
Cependant, en France, le taux d’appareillage reste faible, souvent en raison de l’ignorance, du coût, de la crainte du regard des autres, ou de mauvaises expériences passées.
Remboursement des aides auditives
Depuis 2018, une réforme a été mise en place pour offrir un choix d’équipements d’aides auditives de qualité intégralement pris en charge, connue sous le nom de « 100 % santé ». Les patients bénéficiant d’une complémentaire santé ou de la CMU-c ont accès à une sélection d’aides auditives remboursées totalement depuis 2021. Les patients peuvent également choisir d’autres équipements en dehors de l’offre 100 % Santé, avec un remboursement partiel par la mutuelle.
La presbyacousie est une réalité pour de nombreuses personnes âgées, mais des solutions existent pour améliorer leur qualité de vie. La sensibilisation et l’accès aux aides auditives sont essentiels pour prévenir l’isolement et maintenir une vie sociale active.
